¿Qué se entiende por
trabajo infantil?
Existen diferencias
considerables entre las numerosas formas de trabajo realizadas por niños.
Algunas son difíciles y exigentes, otras, más peligrosas e incluso reprobables
desde el punto de vista ético. En el marco de su trabajo, los niños realizan
una gama muy amplia de tareas y actividades.
Definición
del trabajo infantil
No todas las tareas realizadas por los niños deben clasificarse como trabajo
infantil que se ha de eliminar. Por lo general, la participación de los niños o
los adolescentes en trabajos que no atentan contra su salud y su desarrollo
personal ni interfieren con su escolarización se considera positiva. Entre
otras actividades, cabe citar la ayuda que prestan a sus padres en el hogar, la
colaboración en un negocio familiar o las tareas que realizan fuera del horario
escolar o durante las vacaciones para ganar dinero de bolsillo. Este tipo de
actividades son provechosas para el desarrollo de los pequeños y el bienestar
de la familia; les proporcionan calificaciones y experiencia, y les ayuda a
prepararse para ser miembros productivos de la sociedad en la edad adulta.
El término “trabajo infantil” suele definirse como todo trabajo que priva a los
niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su
desarrollo físico y psicológico.
Así pues, se alude al trabajo que: es peligroso y prejudicial para el bienestar
físico, mental o moral del niño; interfiere con su escolarización puesto que: les
priva de la posibilidad de asistir a clases; les obliga a abandonar la escuela
de forma prematura, o les exige combinar el estudio con un trabajo pesado y que
insume mucho tiempo.
En las formas más extremas de trabajo infantil, los niños son sometidos a
situaciones de esclavitud, separados de su familia, expuestos a graves peligros
y enfermedades y/o abandonados a su suerte en la calle de grandes ciudades (con
frecuencia a una edad muy temprana). Cuándo calificar o no de “trabajo
infantil” a una actividad específica dependerá de la edad del niño o la niña,
el tipo de trabajo en cuestión y la cantidad de horas que le dedica, las
condiciones en que lo realiza, y los objetivos que persigue cada país. La
respuesta varía de un país a otro y entre uno y otro sector.
Distribución
del trabajo infantil por sector de actividad económica
El sector de
la agricultura comprende las actividades de la agricultura, la caza,
la silvicultura y la pesca.
El sector de la industria comprende las minas y canteras, la
manufactura, la construcción, y los servicios públicos (electricidad, gas y
agua).
El sector de los servicios comprende el comercio al por mayor y al
por menor; los restaurantes y hoteles; el transporte, almacenamiento y
comunicaciones; sectores de la finanza y los seguros; los servicios
inmobiliarios, a empresas y comunidades; así como los servicios sociales a las
personas.
Las
peores formas de trabajo infantil
Aunque el trabajo infantil adopta muchas formas diferentes, una prioridad es la
eliminación inmediata de sus peores formas de trabajo infantil según la
definición del Artículo 3 del Convenio núm. 182 de la OIT:
a) todas las formas
de esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, como la venta y la
trata de niños, la servidumbre por deudas y la condición de siervo, y el
trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio
de niños para utilizarlos en conflictos armados;
b) la utilización, el reclutamiento o la oferta de niños para la prostitución,
la producción de pornografía o actuaciones pornográficas;
c) la utilización, el reclutamiento o la oferta de niños para la realización de actividades ilícitas, en
particular la producción y el tráfico de estupefacientes, tal como se definen
en los tratados internacionales pertinentes, y;
d) el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a
cabo, es probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños.
El trabajo que pone
en peligro el desarrollo, físico, mental o moral del niño, sea par su
naturaleza o por las condiciones en las que se efectúa, es denominado “trabajo
peligroso”.
Por qué no deben trabajar los niños
Las razones por las cuales
los niños no deberían trabajar son las siguientes:
·
El niño y la niña no tienen todavía el
criterio para tomar decisiones, por lo tanto, el niño o la niña que trabaja
están siempre obligados a ello. A no ser que los tutores de los niños
consientan o les obliguen a trabajar a partir de los 16 años.
·
El trabajo no permite al menor ser un niño o
una niña, por ejemplo, no le da espacio para la lúdica, tiempo normal para los
niños del mundo.
·
El trabajo atenta contra los derechos fundamentales del
niño.
·
El trabajo puede poner en riesgo su salud
mental y física,
por ejemplo, existen labores que entorpecen el normal crecimiento (trabajar en
un socavón) o atrofian su cuerpo.
La explotación infantil por regiones
Aunque las cifras coinciden
casi siempre con los países en vías de desarrollo o países pobres, los países
industrializados están implicados en este drama debido a que en muchas
ocasiones adquieren productos en los cuales los niños y las niñas de los países
en vías de desarrollo trabajaron. Por otra parte la constante ola migratoria
que llega a los países industrializados lleva consigo un alto número de menores
de edad, muchos de los cuales viven en marginación en los países ricos y se ven
obligados a trabajar para ganarse la vida. Las regiones vistas en porcentaje de
niños que trabajan del total de menores de edad según el informe UNICEF son:
·
Asia y Oceanía:
19%.
·
África subsahariana: 29%.
·
Latinoamérica y Antillas: 16%.
·
Oriente Medio y África septentrional:
15%.
·
Países industrializados: 2,5 millones de niños y
niñas trabajan.
Conclusiones
·
- La pobreza es una de las causas que da origen
al mercado laboral infantil y
hace que ésta aumente y perdure por más tiempo.
- La voluntad política de los estados es la
única forma de combatir este mal global, es decir, demandar a todo adulto que
esté cometiendo este delito.
Así se podrá evitar la explotación infantil. Ante todo los países
industrializados deben comprometerse a no adquirir productos en los cuales se
haya usado niños, pero deben comprometerse a la vez en ayudar al desarrollo de
los países pobres y en vías de desarrollo para que los niños no sean obligados
a trabajar. Los estados en vías de desarrollo deben hacer una opción
determinante por la protección de los niños.
·
- El trabajo infantil origina retraso escolar,
la pérdida de años de educación, la cual se traduce en una cantidad inferior
del capital humano disponible en
una sociedad.
·
- La mayoría de niños, niñas y adolescentes
pertenecen a la población económicamente activa
sin importarles las condiciones y riesgos a los cuales se
enfrentan.
·
- Las condiciones extremas en las que trabajan
estos niños, hace que muchos de ellos sufran enfermedades,
infecciones, quemaduras y hasta la muerte.
·
- Para acabar más rápido con este problema,
debemos apoyarnos todos; por lo tanto, se debe sensibilizar a la opinión
pública sobre la situación, consecuencias y alternativas frente al trabajo
infantil
- Países industrializados: 2,5 millones de
niños y niñas trabajan.
